第八章
試探的來源與罪的現實——決定論者的困境。
雅各書 1:12-18
在關於富足人短暫榮耀的簡短離題之後，雅各再次回到信件開頭的主題——試煉與試探作為忍耐機會的福分，以及忍受試探之人的福分，他因此贏得了「主應許給那些愛祂之人的生命冠冕」。最後這句話非常有趣，因為它記錄了福音書中未保存的基督的某種言論，我們或許在新約的其他地方也能找到它的蹤跡（彼前 5:4；啟 2:10；提後 4:8）。它們隱含了一個原則，既限定了前面的內容，也引出了後面的內容。僅僅忍受試探和苦難並不能贏得應許的冠冕，除非試探被抵擋，苦難以正確的心態忍受。斯多葛派那種驕傲的自力更生和自我壓抑，並沒有什麼功德可言。這些試煉必須以對那差遣或允許它們的神的愛與信靠的心態來面對。只有那些愛神並信靠神的人，才有權期望從祂的恩典中得到什麼。雅各不斷強調這一點。心懷二意的人，其情感和忠誠在神與瑪門之間分裂，不要「想從主那裡得什麼」（雅 1:7）。神揀選了貧窮人，叫他們在「信心上富足」，並成為「祂應許給那些愛祂之人的國度的繼承人」（雅 2:5）。而這種對神的愛與對世界的愛是完全不相容的。「所以凡想要與世俗為友的，就是與神為敵了」（雅 4:4）。
因此，贏得生命冠冕的是那充滿愛心的抵擋試探：僅僅被試探反而傾向於死亡。「私慾既懷了胎，就生出罪來；罪既長成，就生出死來。」面對這些事實，充滿愛心的基督徒在試探來臨時，絕不會說試探來自神。引誘他離開生命之路走向死亡之路，絕不可能是神的旨意。試探的存在並不是抱怨神的正當理由。這種抱怨是試圖將責任從自己身上推卸給造物主。試探不是來自神，而是來自人自己邪惡的本性；這本性是神創造時無瑕疵的，卻被人類憑藉自己的自由意志所敗壞。試探就是試圖引誘人走入歧途；一個人只要理解這個詞的真正含義，就會明白神絕不可能成為試探者。通過簡單而有力的詞語對比，雅各指出了責任所在。神「自己不試探人（πειραζει δε αυτονα）；但各人被試探，乃是被自己的私慾牽引誘惑的」（υπο της ιδιας επιθυμιας εξελκομενος και δελεαζομενος）。正是他自己邪惡的慾望扮演了誘惑者的角色，通過罪惡快樂的誘惑，將他從安全之地引誘出來。所以，錯誤在某種意義上是雙重的。那誘惑人的慾望源於他自己邪惡的本性，而同意誘惑者的意志也是他自己的。在整段經文中，雅各將邪惡的慾望描繪成扮演波提乏妻子的角色。抵擋這種試探的人正在贏得應許的生命冠冕；屈服的人，其錯誤的後果就是死亡。前者的結果符合神的旨意，這由祂應許並賜下冠冕所證明；後者則不然，而是人自己行為的自然且已知的後果。
在當今時代，某些領域正竭力將人類作惡的責任推卸掉，如果不是推給上帝（祂通常被排除在考量之外，被視為未知或不存在），至少也是推給那些決定現象的自然律。我們被要求相信，道德自由與責任這類觀念純屬幻想，而一個理性的人若想提升到更高的層次，首要之務就是擺脫這些觀念。他必須說服自己，性格與行為不過是遺傳稟賦在特定環境下發展的必然結果，而這兩者皆非人所能控制。他無法選擇從父母那裡繼承的身體與心智特質，也無法選擇自出生以來所處的生活環境。他在任何特定場合的行為，正如他無法改變心臟的大小或大腦的顏色一樣，是身不由己的。他對自己所產生的行為，並不比一棵樹對其葉子負有責任。在所有無謂的妄想與無謂的精力浪費中，涉及「懊悔」情感的那些是最糟糕的。在懊悔中，我們為那些根本無法避免的行為而絞盡腦汁，為那些根本無法做到的事情而自責。衣索比亞人若因自己的黑皮膚而自責，或因沒有金髮而感到良心不安，這與任何人類為自己過去所做或未做之事感到懊悔一樣，都是荒謬的。
無論一個人犯下什麼愚行，他因自責而產生的愚行都將其掩蓋了。
實證主義若能將懊悔從世界上驅逐出去，那確實創造了奇蹟；但在它成功做到這一點之前，它將面對一個無法反駁的證據——這證據與它所崇拜的人性一樣普遍——即其道德體系建立在謊言之上。無論我們是否承認上帝的存在，每個人心中「自責」的事實仍需得到解釋。這是一個極其巨大的事實。試想，自從人類成為有靈的活人以來，無數人類因總是責備自己所犯下的愚行與罪惡，而忍受了多少年的精神折磨與道德煎熬。試想，懊悔給每一個達到反思年齡的人帶來了多麼精緻的痛苦。試想，人類的惡行給那些愛他們、本想尊重他們的人帶來了多少難以言喻的悲慘。若決定論者是正確的，那麼所有這些精神折磨，以及幾個世紀以來無數的刺痛，都建立在一個駭人的妄想之上。這些對自己及至親進行痛苦責備的人，本可以免受這一切，只要他們知道，那些被責備並以血淚哀悼的行為，沒有一件是可以避免的。
當然，將上帝排除在考量之外的實證主義者，在面對如何解釋這種如此巨大、如此普遍且後果如此可怕的妄想時，確實面臨一個難題；我們並不驚訝他會竭盡修辭與抨擊之力試圖驅除它。但他的困難，與那些試圖將決定論與有神論，甚至與基督教結合的思想家所面臨的困難相比，簡直微不足道。這究竟是什麼樣的上帝，竟允許、甚至命定每個人心都要被這種不必要、無意義的痛苦所折磨？難道有哪位野蠻人或宗教裁判官設計過如此惡毒的酷刑嗎？這又是什麼樣的救主與救贖主，祂從天而降，又回到天上，卻未說一句話來將人類從這種盲目、自找的痛苦中解救出來；相反地，祂還說了許多話來堅固他們的妄想？如果沒有自由意志，道德之惡與懊悔的刺痛從何而來？它們必然是上帝所預定並創造的。有神論者對此無處可逃。如果上帝創造了自由的人，而人因濫用自由將罪帶入世界，並以懊悔作為罪的懲罰，那麼我們對罪惡的奧秘就有了一些解釋。上帝既未意願它，也未創造它；它是自由且悖逆之意志的產物。但如果人從未自由，且根本沒有罪這回事，那麼在狂亂中啃食自己肢體的瘋子，與那些因必然的自然律強迫他（且仍在強迫他）去犯下罪行而感到懊悔、啃食自己心靈的人相比，前者反倒成了理性的存在與令人愉悅的景象。
到底有沒有「罪」這回事？這正是雅各警告其讀者要防範的錯誤，也是當今實證主義者及所有否認人類自由與責任之真實性的人所鼓吹的教義之核心問題。說我們受試探時是被上帝所試探，或者說賦予我們生命的力量沒有給我們拒絕邪惡、選擇良善的自由，這等於是說罪只是人類心智的虛構，而人類心智對聖潔力量的自覺反叛是不可能的。對於這樣的問題，亞里斯多德所鍾愛的對人類語言的訴求，似乎極為合適；而它所給出的裁決是壓倒性的。大概沒有任何語言，肯定沒有任何文明語言，是沒有詞彙來表達「罪」這個概念的。如果罪是一種幻覺，全人類怎麼會相信它，並創造出一個詞來表達它呢？我們能指出任何其他在普遍使用，甚至是非常普遍使用，卻代表一個純粹的幻想——被認為是真實但實際上並不存在——的詞嗎？請記住，這並非那種因私利而致命地扭曲我們判斷力，從而導致全人類誤入歧途的情況。私利會引導我們走向完全相反的方向。沒有人會不熱烈歡迎這樣的信念：那些在他看來是嚴重的罪，與他心跳或眨眼一樣，都不值得責備。有時，受良心譴責的犯人在其更高自我的審判台前試圖為自己的行為辯解時，會試圖相信這一點。但其自身本性的嚴酷事實與人類經驗的苦澀結果，對這些嘗試來說太過強大。儘管有所有冠冕堂皇的藉口和所有看似合理的哲學難題陳述，他的良心與意識仍強迫他承認：「是我自己的私慾引誘了我，是我自己的意志同意了。」
雅各認為試圖將上帝對我們的試探負責的錯誤是多麼嚴重，這不僅體現在他懇切而充滿愛意地插入「我親愛的弟兄們，不要看錯了」，也體現在他為駁斥這一錯誤所付出的努力中。在指出了試探的真正來源，並解釋了罪與死是如何產生之後，他指出上帝成為試探者在其他理由上是多麼不可思議。每一種美善的恩賜與各樣全備的賞賜的源頭，怎麼可能是罪惡試探的源頭呢？光之父怎麼會是一個將祂的受造物引向黑暗的人？如果我們對人性的了解應該告訴我們試探罪惡的來源可能在哪裡，那麼我們對上帝本性及其對待人類方式的了解，就應該告訴我們這些事情不可能來自何處。
祂遠高於那些祂所創造的天體。它們並不總是明亮的，因此是祂聖潔極不完美的象徵。在它們的運行中，它們有時會被遮蔽。月亮並不總是滿月，太陽有時會被蝕，星星也會以同樣的方式遭受變化。在祂裡面沒有改變，沒有光輝的喪失，也沒有陰影的侵蝕。從來沒有一個時刻，我們可以說由於聖潔的暫時減損，使祂有可能成為試探者。
物質宇宙中瀰漫的光明與恩惠，並非上帝良善以及罪惡試探不可能出自祂的主要證據。正是「祂按自己的旨意」，將人類從他們悖逆意志所帶入的死亡狀態中拯救出來，並透過「真理的道」（即福音）對祂自己的新啟示，使他們重生為基督徒，成為像律法下初熟的果子一樣，「祂受造物中初熟的果子」。
因此，當我們總結所有已知事實時，我們只能得出一個結論。上帝的本性，就我們所知，是與邪惡完全對立的。人類的本性，正如其被自身所敗壞的那樣，不斷地產生邪惡。上帝的良善，正如在宇宙創造與人類重生中所彰顯的那樣。試圖透過讓上帝為人類的試探與罪惡負責來消除懊悔，是徒勞的。
消除懊悔只有一條路，那就是承認罪——承認其真實性，向上帝承認，若有必要，也向人承認。從來沒有人能透過將罪的責任推給上帝來稱義。但他可以透過將罪本身卸給「上帝的羔羊，除去世人罪孽的」，並洗淨他污穢的袍子，「用羔羊的血把衣裳洗白淨了」來做到這一點。一旦做到這一點，懊悔對他就沒有權勢；他將不再徒勞地指責上帝，也不再尋求虛假的替代品來取代對上帝的侍奉，而是會謙卑地「將榮耀歸給祂」，並「在祂的殿中晝夜侍奉祂」。{啟 7:15}
宗派立場介紹（本站譯者收錄，非本文文獻）
1. 「如果沒有自由意志，道德之惡與懊悔的刺痛從何而來？它們必然是上帝所預定並創造的。有神論者對此無處可逃。如果上帝創造了自由的人，而人因濫用自由將罪帶入世界」：本段反映阿民念主義（Arminianism）或強調自由意志的立場；加爾文主義（Calvinism）中的極端預定論者則可能主張，即便罪惡與墮落亦在上帝的預定與主權旨意之內，以彰顯其公義與憐憫，而非僅僅是人濫用自由的結果。